После годовой командировки, в ходе которой он участвовал в расследовании громкого дела, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, готовится уйти на пенсию. Высока вероятность, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, но сам он не стремится к карьерному росту — роль начальника не является для него целью. Талантливый следователь предпочитает практическую работу, «живое» расследование.
Вскоре Юрия снова направляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области, где с разницей в неделю были убиты две девушки. В небольшом городке, где все жители знакомы друг с другом, поиск преступника оказывается особенно сложной задачей.