Джон Китинг становится учителем английской литературы в строгом американском колледже. Его свободная манера общения, необычное поведение и игнорирование официальной программы резко контрастируют с образами других, весьма чопорных преподавателей. Однажды он знакомит своих учеников с существованием тайного Общества мёртвых поэтов.
Это открытие побуждает каждого из студентов начать поиск своего уникального голоса в общем безликом хоре. Они стремятся по-новому взглянуть на мир, совершив смелый прыжок над унылой и привычной оградой школьного быта.